Температура оказывает существенное влияние на протекание жизненных процессов в организме и на его физиологическую активность.

Возможность процессов жизнедеятельности ограничена узким диапазоном температуры внутренней среды , в котором могут происходить основные ферментативные реакции.

Для человека снижение температуры тела ниже 25°с и её увеличение выше 43°с, как правило, смертельно. Особенно чувствительны к изменениям температуры нервные клетки.

С точки зрения терморегуляции, тело человека можно представить состоящим из двух компонентов: внешней оболочки, и внутреннего ядра.

Ядро – это часть тела, которая имеет постоянную температуру, а оболочка – часть тела, в которой имеется температурный градиент.

Через оболочку идёт теплообмен между ядром и окружающей средой.

Температура разных участков ядра различна.
Например, в печени – 37.8 - 38.0°С,
в мозге - 36.9 - 37.8°С.
В целом же, температура ядра тела человека составляет 37.0°С.

Температура кожи человека на различных участках колеблется от 24.4 до 34.4°С.

Самая низкая температура наблюдается на пальцах ног, самая высокая – в подмышечной впадине. Именно на основании измерения температуры в подмышечной впадине обычно судят о температуре тела в данный момент времени.

По усреднённым данным, средняя температура кожи обнажённого человека в условиях комфортной температуры воздуха составляет 33–34°С.

Существуют суточные колебания температуры тела. Амплитуда колебаний может достигать 1°. Температура тела минимальна в предутренние часы (3–4 часа) и максимальна в дневное время (16–18 часов).

Известно также явление асимметрии температуры. Она наблюдается примерно в 54% случаев, причем, температура в левой подмышечной впадине несколько выше, чем в правой. Возможна асимметрия и на других участках кожи, а выраженность асимметрии более чем в 0,5° свидетельствует о патологии.

Постоянство температуры тела у человека может сохраняться лишь при равенстве процессов теплообразования и теплоотдачи всего организма. В термонейтральной (комфортной) зоне существует баланс между теплопродукцией и теплоотдачей.

Ведущим фактором, определяющим уровень теплового баланса, является температура окружающей среды. При её отклонении от комфортной зоны в организме устанавливается новый уровень теплового баланса, обеспечивающий изотермию в новых условиях среды. Оптимальное соотношение теплопродукции и теплоотдачи обеспечивается совокупностью физиологических процессов, называемых терморегуляцией.